โกรทฮอร์โมนคืออะไร
โกรทฮอร์โมน (Growth Hormone, GH) เป็นฮอร์โมนชนิดเพปไทด์ที่หลั่งจาก ต่อมใต้สมองส่วนหน้า ซึ่งอยู่บริเวณฐานสมอง ประกอบด้วยกรดอะมิโน 191 ตัว และตามชื่อของมัน ฮอร์โมนนี้เป็นตัวควบคุมหลักของ การเจริญเติบโตและระบบเผาผลาญ ของร่างกายโดยรวมครับ
โกรทฮอร์โมนเดินทางไปทั่วร่างกายผ่านกระแสเลือด แต่ในแง่ของความสูง เส้นทางที่สำคัญที่สุดคือการออกฤทธิ์ที่ ตับ เมื่อโกรทฮอร์โมนกระตุ้นตับ จะเกิดการสร้างสาร อินซูลินไลก์โกรทแฟกเตอร์ (IGF-1) ขึ้นมา และ IGF-1 นี้เองที่ไปกระตุ้นให้เซลล์กระดูกอ่อนบริเวณแผ่นเจริญเติบโตปลายกระดูกแบ่งตัวเพิ่มจำนวน ทำให้กระดูกยาวขึ้น กล่าวง่ายๆ คือ โกรทฮอร์โมนเป็นเหมือน «สวิตช์» สั่งการ ส่วน IGF-1 คือ «ผู้ปฏิบัติงาน» ที่ลงมือทำตามคำสั่งจริงครับ
แม้โกรทฮอร์โมนจะเป็นแกนหลักของการเติบโตด้านความสูงในวัยเด็ก แต่ก็ไม่ใช่ฮอร์โมนเพียงตัวเดียวที่กำหนดความสูง การเติบโตเป็นกระบวนการซับซ้อนที่เกิดจากการทำงานร่วมกันของโกรทฮอร์โมน ฮอร์โมนไทรอยด์ ฮอร์โมนเพศ โภชนาการ การนอนหลับ และความเครียดครับ
หน้าที่หลักของโกรทฮอร์โมน
โกรทฮอร์โมนไม่ได้เกี่ยวข้องแค่กับความสูง แต่ยังมีบทบาทต่อระบบเผาผลาญของร่างกายทั้งหมด หน้าที่หลักมีดังนี้ครับ
- การเจริญเติบโตของกระดูกและกระดูกอ่อน: กระตุ้นเซลล์กระดูกอ่อนบริเวณแผ่นเจริญเติบโตให้กระดูกยาวขึ้น ซึ่งเป็นกลไกหลักของการเพิ่มความสูงในวัยเด็กและวัยรุ่น
- การสังเคราะห์กล้ามเนื้อและโปรตีน: กระตุ้นการสังเคราะห์โปรตีนในเซลล์กล้ามเนื้อ ช่วยเพิ่มมวลกล้ามเนื้อและฟื้นฟูเนื้อเยื่อ
- การสลายไขมัน (ควบคุมเมแทบอลิซึม): ช่วยสลายไขมันสะสมเพื่อนำไปใช้เป็นพลังงาน มีบทบาทในการควบคุมไขมันในร่างกาย
- กระตุ้นการสร้าง IGF-1: กระตุ้นตับให้สร้าง IGF-1 ซึ่งทำหน้าที่ส่งสัญญาณการเติบโตไปยังเนื้อเยื่อทั่วร่างกาย
ด้วยเหตุนี้ ในวัยเด็กโกรทฮอร์โมนจึงทำหน้าที่เป็น «ฮอร์โมนเพิ่มความสูง» ขณะที่ในวัยผู้ใหญ่จะเปลี่ยนบทบาทเป็น «ฮอร์โมนรักษามวลกล้ามเนื้อ ความหนาแน่นกระดูก และระบบเผาผลาญพลังงาน» ครับ
ทำไมโกรทฮอร์โมนถึงสำคัญต่อความสูงมาก
ความสูงของเด็กเกิดจากการสร้างกระดูกใหม่ที่ แผ่นเจริญเติบโต (growth plate) บริเวณปลายกระดูก และสัญญาณที่ทรงพลังที่สุดในการกระตุ้นให้แผ่นเจริญเติบโตนี้ทำงานก็คือโกรทฮอร์โมนและ IGF-1 ที่เกิดขึ้นตามมาครับ
โดยเฉพาะช่วงตั้งแต่อายุ 3 ขวบจนถึงก่อนวัยแรกรุ่น เป็นช่วงที่ โกรทฮอร์โมนรับบทเป็น «พระเอก» ของการเติบโต การหลั่งที่สม่ำเสมอและมั่นคงในช่วงนี้ส่งผลอย่างมากต่อความสูงสุดท้าย ตราบใดที่แผ่นเจริญเติบโตยังเปิดอยู่ ร่างกายจะยังตอบสนองต่อโกรทฮอร์โมนได้เต็มที่ แต่เมื่อวัยแรกรุ่นสิ้นสุดและแผ่นเจริญเติบโตปิดลง ต่อให้มีโกรทฮอร์โมนมากเพียงใด ความสูงก็จะไม่เพิ่มขึ้นอีกแล้วครับ
ดังนั้น สิ่งสำคัญในเรื่องความสูงจึงไม่ใช่แค่ «ปริมาณ» โกรทฮอร์โมน แต่คือการสร้าง สภาพแวดล้อมที่เอื้อให้โกรทฮอร์โมนออกฤทธิ์ได้เต็มที่ในช่วงที่แผ่นเจริญเติบโตยังเปิดอยู่ (ช่วงเวลาทอง) ครับ
โกรทฮอร์โมนหลั่งมากที่สุดเมื่อไหร่
โกรทฮอร์โมนไม่ได้หลั่งออกมาสม่ำเสมอตลอดวัน แต่หลั่งแบบ เป็นช่วงๆ (pulsatile) คือจะหลั่งออกมามากในบางช่วงเวลาเท่านั้น ซึ่งช่วงเวลาสำคัญคือตอน หลับลึก (slow-wave sleep) และช่วง ออกกำลังกาย ครับ
- การนอนหลับลึก: การหลั่งครั้งใหญ่ที่สุดในหนึ่งวันเกิดขึ้นราว 1-2 ชั่วโมงหลังจากหลับลึก แม้จะเข้านอนดึก สิ่งที่สำคัญกว่า «เวลากี่โมง» คือ หลับลึกและเป็นเวลาสม่ำเสมอแค่ไหน
- การออกกำลังกาย: กีฬาที่มีการกระโดดเยอะ เช่น กระโดดเชือก บาสเกตบอล ช่วยกระตุ้นแผ่นเจริญเติบโตและเพิ่มการหลั่งโกรทฮอร์โมนหลังออกกำลังกาย
- ภาวะอดอาหาร-น้ำตาลในเลือดต่ำ: ระดับน้ำตาลในเลือดต่ำก็กระตุ้นการหลั่งได้เช่นกัน ดังนั้นการกินอิ่มมากก่อนนอนอาจส่งผลเสียได้
ในทางตรงกันข้าม การนอนไม่พอเรื้อรัง ความเครียดสะสม และภาวะอ้วน เป็นปัจจัยหลักที่รบกวนการหลั่งโกรทฮอร์โมน และโดยทั่วไปปริมาณการหลั่งจะสูงสุดในช่วงอายุ 20 ปี แล้วค่อยๆ ลดลงตามอายุที่มากขึ้นครับ
หากโกรทฮอร์โมนขาดหรือมากเกินไป
โกรทฮอร์โมนไม่ว่าจะขาดหรือมากเกินไป ก็อาจส่งผลต่อการเจริญเติบโตได้ทั้งคู่ครับ
- เมื่อขาด (ภาวะพร่องโกรทฮอร์โมน): หากเด็กขาดโกรทฮอร์โมน อัตราการเติบโตจะช้ากว่าเพื่อนวัยเดียวกันอย่างชัดเจน และอาจนำไปสู่ ภาวะเตี้ยกว่าเกณฑ์ เรียกภาวะนี้ว่าโรคพร่องโกรทฮอร์โมน
- เมื่อมากเกินไป: หากมีโกรทฮอร์โมนมากเกินไปก่อนแผ่นเจริญเติบโตปิด อาจทำให้เกิดภาวะตัวสูงผิดปกติ (gigantism) ส่วนในผู้ใหญ่ที่แผ่นเจริญเติบโตปิดแล้ว อาจทำให้มือ เท้า และคางขยายใหญ่ผิดปกติ (acromegaly)
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าเด็กตัวเล็กทุกคนจะขาดโกรทฮอร์โมนเสมอไป เด็กจำนวนไม่น้อยที่ตัวเล็กกว่าเพื่อนไม่ได้เกิดจากภาวะพร่องโกรทฮอร์โมน แต่เป็นภาวะปกติ เช่น เตี้ยตามกรรมพันธุ์ในครอบครัว หรือภาวะเจริญเติบโตช้าตามวัย หากลูกเติบโตปกติมาตลอดแล้วอัตราการโตชะลอลงกะทันหัน หรือเตี้ยกว่าเพื่อนวัยเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด ผมแนะนำให้พิจารณาตรวจหาสาเหตุที่แน่ชัดครับ
พฤติกรรมในชีวิตประจำวันที่ช่วยให้โกรทฮอร์โมนหลั่งดี
การจะช่วยให้ร่างกายหลั่งโกรทฮอร์โมนได้ตามธรรมชาติ ไม่จำเป็นต้องพึ่งวิธีพิเศษใดๆ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษา พฤติกรรมพื้นฐานในชีวิตประจำวัน อย่างสม่ำเสมอครับ
- การนอนหลับ: เข้านอนเวลาเดิมทุกวันและสร้างสภาพแวดล้อมให้หลับลึก ลดการใช้สมาร์ตโฟนหรือดูทีวี 1-2 ชั่วโมงก่อนนอน และจัดห้องนอนให้มืดและเงียบ
- การออกกำลังกาย: ออกกำลังกายที่มีการกระโดดเยอะ เช่น กระโดดเชือก บาสเกตบอล วอลเลย์บอล อย่างสม่ำเสมอสัปดาห์ละ 3 ครั้งขึ้นไป
- โภชนาการ: รับประทานโปรตีน (เนื้อไม่ติดมัน ปลา ถั่ว ไข่) แคลเซียม สังกะสี และวิตามินดีให้เพียงพอ พร้อมลดขนมที่มีน้ำตาลสูง
- ควบคุมน้ำหนักและความเครียด: ภาวะอ้วนและความเครียดเรื้อรังรบกวนการหลั่งโกรทฮอร์โมน จึงควรรักษาน้ำหนักให้เหมาะสมและดูแลสภาพจิตใจให้มั่นคง
เด็กจำนวนมากเติบโตได้ดีด้วยพฤติกรรมในชีวิตประจำวันเพียงอย่างเดียว แต่หากอัตราการเติบโตช้ากว่าเพื่อนวัยเดียวกันอย่างชัดเจน หรือมีสัญญาณที่น่ากังวล ผมแนะนำให้ตรวจ อายุกระดูก (bone age) และปรึกษาแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ เพื่อหาสาเหตุที่แท้จริงครับ
คำถามที่พบบ่อย
ถ้าฉีดโกรทฮอร์โมนแล้วจะสูงขึ้นแน่นอนไหม
ไม่เสมอไปครับ การรักษาด้วยโกรทฮอร์โมนจะทำในกรณีที่มีข้อบ่งชี้ทางการแพทย์ชัดเจน เช่น ภาวะพร่องโกรทฮอร์โมน และต้องอยู่ภายใต้ดุลยพินิจของแพทย์ ผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของเด็ก ช่วงเวลาที่เริ่มการรักษา และระดับการเปิดของแผ่นเจริญเติบโตแต่ละคน ไม่ใช่ว่าเด็กตัวเล็กทุกคนจำเป็นต้องฉีดหรือจะได้ผลเหมือนกัน จึงควรตรวจและปรึกษาแพทย์เพื่อหาสาเหตุก่อนเสมอครับ
ต้องนอนกี่โมงโกรทฮอร์โมนถึงจะหลั่งดี
ไม่มี 'เวลาวิเศษ' ที่ตายตัวครับ โกรทฮอร์โมนจะหลั่งมากที่สุดเมื่อหลับลึก (slow-wave sleep) ดังนั้นสิ่งที่สำคัญกว่าการเข้านอนกี่โมงคือการเข้านอนเวลาเดิมทุกวันและหลับได้ลึกเพียงพอ อย่างไรก็ตาม การเข้านอนดึกมักทำให้เวลานอนโดยรวมและช่วงหลับลึกลดลง จึงแนะนำให้ฝึกนิสัยเข้านอนแต่หัวค่ำอย่างสม่ำเสมอครับ
อาหารหรืออาหารเสริมช่วยเพิ่มโกรทฮอร์โมนได้ไหม
หลักฐานที่ยืนยันว่าอาหารหรืออาหารเสริมชนิดใดชนิดหนึ่งช่วยเพิ่มโกรทฮอร์โมนโดยตรงยังมีจำกัดครับ แต่หากร่างกายขาดสารอาหารที่จำเป็นต่อการเติบโต เช่น โปรตีน แคลเซียม สังกะสี วิตามินดี ก็อาจส่งผลให้การเติบโตช้าลงได้ ดังนั้นการรับประทานอาหารให้ครบถ้วนสมดุลเพื่อป้องกันการขาดสารอาหารจึงสำคัญกว่า ส่วนอาหารเสริมควรมองว่าเป็นตัวช่วยเสริมในส่วนที่ขาด ไม่ควรคาดหวังเกินจริงหรือรับประทานพร่ำเพรื่อครับ
References
- Consensus statement on the diagnosis and treatment of children with idiopathic short stature: a summary of the Growth Hormone Research Society, the Lawson Wilkins Pediatric Endocrine Society, and the European Society for Paediatric Endocrinology Workshop. The Journal of clinical endocrinology and metabolism. 2008. PubMed · DOI
- Inhibition of estrogen biosynthesis with a potent aromatase inhibitor increases predicted adult height in boys with idiopathic short stature: a randomized controlled trial. The Journal of clinical endocrinology and metabolism. 2006. PubMed · DOI
- Final height of short normal children treated with growth hormone. Lancet (London, England). 1996. PubMed · DOI