อาการปวดโตเป็นสัญญาณของการสูงขึ้นจริงหรือ? — ความเข้าใจผิดและความจริง
ก่อนจะพูดถึงสาเหตุและวิธีรับมืออาการปวดโต ผมขอชี้ให้เห็นความเข้าใจผิดที่พบบ่อยที่สุดก่อน เมื่อลูกมีอาการปวดขาทุกคืนจนร้องไห้ ผู้ปกครองหลายท่านมักปลอบว่า "เป็นเพราะกำลังจะสูงนะลูก" เนื่องจากอาการปวดโตมักเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ทับซ้อนกับช่วงพุ่งสูง ความเชื่อที่ว่า 'อาการปวดโตเป็นสัญญาณของการสูงขึ้น' จึงฝังรากลึกขึ้นเองอย่างเป็นธรรมชาติ
แต่หากมองในเชิงการแพทย์ ยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่ชัดเจนว่าอาการปวดเกิดขึ้นจากการที่กระดูกยืดยาวออกโดยตรง เพราะในเนื้อเยื่อกระดูกแทบไม่มีเส้นประสาทที่รับรู้ความเจ็บปวด ดังนั้นจึงแม่นยำกว่าหากเข้าใจอาการปวดโตในฐานะ 'ปรากฏการณ์ที่อาจเกิดขึ้นในกระบวนการเปลี่ยนแปลงเชิงพลวัตที่เรียกว่าการเจริญเติบโต' มากกว่าเป็น 'สัญญาณของการสูงขึ้น' แม้จะแน่ชัดว่าอาการปวดปรากฏขึ้นในช่วงวัยเจริญเติบโต แต่ประเด็นสำคัญคือสาเหตุของมันไม่ได้มาจากการเจริญเติบโตโดยตรงของกระดูกครับ
สาเหตุของอาการปวดโต — หลายปัจจัยทำงานร่วมกันอย่างซับซ้อน
เพื่อจะปฏิบัติตามสาเหตุและวิธีรับมืออาการปวดโตได้อย่างถูกต้อง จำเป็นต้องเข้าใจสาเหตุก่อน เป็นที่ทราบกันว่าอาการปวดโตไม่ได้เกิดจากสาเหตุเดียว แต่เกิดจากหลายปัจจัยทำงานร่วมกันอย่างซับซ้อน
- ความล้าและการใช้งานกล้ามเนื้อมากเกินไป: เด็ก ๆ วิ่งเล่นตลอดทั้งวันจนสะสมสารความล้าไว้ในกล้ามเนื้อขา นี่คือสาเหตุที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดที่ปรากฏเป็นอาการปวดในตอนกลางคืน
- ความไม่สมดุลของความเร็วในการเจริญเติบโตระหว่างกระดูกกับเนื้อเยื่ออ่อน: เมื่อกระดูกที่แผ่นการเจริญเติบโตเติบโตอย่างรวดเร็ว กล้ามเนื้อ เอ็น และเส้นเอ็นตามไม่ทัน จึงเกิดแรงตึงและทำให้เกิดอาการปวดได้
- ความเครียดจากการเจริญเติบโตของเส้นประสาทและหลอดเลือด: ในกระบวนการที่เนื้อเยื่อทุกส่วนของร่างกายเติบโตไปพร้อมกับการเจริญเติบโต อาจมีความเครียดชั่วคราวเกิดขึ้นได้
- ปัจจัยทางจิตใจและระดับขีดจำกัดความเจ็บปวด: ความเครียดหรือความวิตกกังวลบางครั้งก็ปรากฏออกมาเป็นความเจ็บปวดทางกาย และเด็กแต่ละคนมีระดับขีดจำกัดในการรับรู้ความเจ็บปวดต่างกัน จึงตอบสนองต่อสิ่งกระตุ้นเดียวกันไม่เหมือนกัน
อาการปวดขาของเด็กในตอนกลางคืน — ลักษณะและวิธีแยกแยะอาการปวดโต
หากลูกมีอาการปวดขาซ้ำ ๆ ทุกคืน สำคัญที่จะแยกแยะว่านี่เป็นอาการปวดโตหรือเป็นโรคอื่น อาการปวดโตมีลักษณะดังต่อไปนี้
- ตำแหน่งที่ปวด: ส่วนใหญ่เป็นบริเวณกล้ามเนื้อ เช่น หน้าแข้ง น่อง ต้นขา เด็กจะบอกว่าปวดลึกในกล้ามเนื้อมากกว่าที่ตัวข้อ และมักปรากฏที่ขาทั้งสองข้าง
- ลักษณะของอาการปวด: เป็นอาการปวดตื้อ ๆ แบบตุบ ๆ หรือเหมือนเป็นตะคริว ไม่ใช่อาการปวดแบบแหลมทิ่มแทง
- ช่วงเวลาที่ปวด: มักเกิดในตอนเย็นหรือก่อนเข้านอน หรือหลับไปแล้วตื่นขึ้นมา ในตอนกลางวันขณะทำกิจกรรมแทบจะไม่รู้สึก
- ไม่มีสัญญาณการอักเสบ: ไม่มีอาการบวม ร้อน หรือแดง และไม่มีอาการเดินกะเผลกหรือเดินลำบาก
- เกิดเป็นช่วง ๆ: ไม่ได้เกิดทุกวัน แต่ปรากฏขึ้นและหายไปเป็นระยะห่างกันหลายวัน
หากมีลักษณะแตกต่างจากข้างต้น ควรพิจารณาสาเหตุอื่นและแนะนำให้พบผู้เชี่ยวชาญเพื่อตรวจครับ
วิธีรับมือที่ทำได้ทันทีที่บ้าน เช่น วิธีนวดแก้อาการปวดโต
ในบรรดาสาเหตุและวิธีรับมืออาการปวดโต สิ่งที่ได้ผลที่สุดคือสัมผัสอันอบอุ่นจากผู้ปกครอง ลองนำวิธีต่อไปนี้ไปปรับใช้ให้เหมาะกับสถานการณ์นะครับ
- วิธีนวดแก้อาการปวดโต: ประคบผ้าชุบน้ำอุ่นหรือถุงประคบร้อนบริเวณที่ปวด 2~3 นาที จากนั้นนวดน่องและต้นขาขึ้นลงอย่างนุ่มนวล ช่วยกระตุ้นการไหลเวียนเลือดและคลายกล้ามเนื้อ ทำให้อาการปวดบรรเทาได้เร็ว
- การยืดเหยียดเบา ๆ ก่อนนอน: หลังอาบน้ำอุ่น ลองยืดเหยียดกล้ามเนื้อน่องและต้นขาอย่างช้า ๆ ไปด้วยกัน แต่เมื่อปวดมาก ห้ามยืดเหยียดจนเกินกำลังเด็ดขาด
- การอาบน้ำอุ่น: การอาบน้ำอุ่นก่อนเข้านอนช่วยคลายความตึงของกล้ามเนื้อและชักนำให้หลับสนิท จึงช่วยบรรเทาอาการปวด
- การรับประทานอาหารที่มีคุณค่าครบถ้วน: การรับประทานแคลเซียม วิตามินดี และโปรตีนอย่างครบถ้วน ช่วยสนับสนุนการเจริญเติบโตที่แข็งแรงของกระดูกและกล้ามเนื้อ
- ความมั่นคงทางจิตใจและการเห็นอกเห็นใจ: แทนที่จะบอกว่า "เป็นเพราะกำลังจะสูงนะ" ลองเห็นอกเห็นใจว่า "ปวดตรงไหนจ๊ะ ให้แม่นวดให้ไหม?" ความมั่นคงทางอารมณ์ช่วยลดการรับรู้ความเจ็บปวดลงได้เอง
อาการเช่นนี้ควรพบผู้เชี่ยวชาญเพื่อตรวจ
แม้อาการปวดโตส่วนใหญ่จะหายไปเองโดยไม่ต้องรักษาเป็นพิเศษ แต่หากมีอาการดังต่อไปนี้ ควรไปพบแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเจริญเติบโตในเด็ก
- อาการปวดที่กระจุกตัวอยู่บริเวณข้อ (เข่า ข้อเท้า ข้อสะโพก)
- สัญญาณการอักเสบ เช่น ร้อน บวม แดง บริเวณที่ปวด
- กรณีที่ปวดจนเดินกะเผลกหรือเดินลำบาก
- กรณีที่ปวดต่อเนื่องแม้ในตอนกลางวันจนกระทบชีวิตประจำวัน
- กรณีที่เกิดซ้ำ ๆ เฉพาะขาข้างเดียว
- มีอาการทั่วร่างกายร่วมด้วย เช่น มีไข้ เบื่ออาหาร น้ำหนักลด
- อาการปวดที่เริ่มขึ้นหลังการหกล้มหรือได้รับบาดเจ็บ
- กรณีที่อาการปวดไม่ดีขึ้นแม้หลังนวด ประคบ หรือพักผ่อนแล้ว
แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการเจริญเติบโตในเด็กจะดูแลอย่างละเอียดไม่เพียงแต่การเพิ่มความสูง แต่รวมถึงอาการปวดต่าง ๆ และปัญหาสุขภาพโดยรวมในกระบวนการเจริญเติบโต ดังนั้นหากท่านกังวลมาก ก็สามารถขอรับความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญได้ครับ
คำถามที่พบบ่อย
อาการปวดขาในเด็กเป็นสัญญาณว่ากำลังสูงขึ้นจริงไหม?
ไม่ใช่โดยตรง อาการปวดขา (growing pains) มักเกิดจากกล้ามเนื้อล้า ความไม่สมดุลระหว่างกระดูกและเนื้อเยื่อรอบข้าง และปัจจัยทางอารมณ์ ไม่ใช่จากการยืดตัวของกระดูกโดยตรง แม้จะพบบ่อยในช่วงที่เด็กเติบโต
ปวดขากลางดึกในเด็ก ต้องพาไปหาหมอไหม?
หากอาการเป็นแบบ growing pains ทั่วไป คือปวดกล้ามเนื้อ ไม่มีบวมแดง บรรเทาได้ด้วยการนวด และดีขึ้นในเวลากลางวัน สามารถดูแลที่บ้านได้ก่อน แต่ถ้าปวดข้อต่อ มีไข้ น้ำหนักลด หรือเดินลำบาก ควรพบแพทย์โดยเร็ว
Growing pains ในเด็กรักษาอย่างไร?
โดยทั่วไปไม่จำเป็นต้องรักษาพิเศษ การนวดและประคบอุ่น การยืดกล้ามเนื้อเบาๆ การอาบน้ำอุ่นก่อนนอน และการให้กำลังใจจากพ่อแม่ช่วยบรรเทาได้ดี หากปวดมากมาก อาจปรึกษาแพทย์เรื่องยาแก้ปวดสำหรับเด็กที่เหมาะสม